In origine l’aspetto di Ponte Vecchio era molto diverso da quello attuale: aveva una struttura molto regolare con quattro corpi di fabbrica a forma di parallelepipedo, due su ciascun lato, nel mezzo invece era aperto come una piazza. Questo aspetto è documentato dalla così detta Pianta della Catena eseguita nella seconda metà del Quattrocento, di cui esiste una copia nel museo Tracce di Firenze, in Palazzo Vecchio.